Самое неприхотливое в обиходе животное это кошка, после того как ее приучат к лотку, либо к ним можно еще отнести маленьких, "карманных" собачек, они тоже достаточно легко к лотку приучаются и не требуют каждодневных и долгих прогулок.
Если ты хочешь что-то разумное, то вариантов кроме кошко/собаки для тебя нет, имхо. Хорьки и шиншилы - мне кажется это более опасный вариант для 4х летнего ребенка. Но может заводчики/держатели скажут иначе - можно прислушаться.
Про остальных животных мне сложно говорить что они не глупы, на мой взгляд интеллект кошки собаки во много раз выше чем того же попугая (были и кошки и собаки и попугаи), но возможно попугаев я не понимала)
Плюс - уход за кошкой требует минимум усилий:
1. Сушка может стоять всегда если кошка не склонна к перееданию (а склонны к перееданию только дворовые кошки, либо у которой предки были дворовыми кошками, социализация это дело не одного поколения, опять таки сугубо имхо выстроенное на наблюдениях за чужими случаями)
2. Вода - вот воду надо менять, но многие кошки пьют воду из под крана, хоть убей отучить бывает очень сложно, зато она с тобой вместе умываться приходит
3. При хорошем наполнителе уборка лотка это - раз в день совочком комки наполнителя и никакого запаха.
Проблемы могут быть разве что с тем что кошка начала метить или что кошка почуствовала себя хозяином в семье.
Выгуливать не надо, соответственно если кошка живет только дома - намного сокращается количество прививок и визитов к ветеринару.
По поводу поцарапать ребенка - ха! вы думаете меня никто не царапал?) Если ребенок настолько сильно достает кошку, то надо объяснить что не надо мучать животное, после пары царапин дети уже начинают понимать когда с кошкой можно играть, а когда лучшее ее не тискать. Ничего криминального в этом нет - маленький котенок сильно царапать не может, а когда вырастет уже психологически сформировавшееся живтное - общий язык уже будет найден.
Далее по поводу аллергии:
Во время визитов тещи - кошку можно запирать в отдельной комнате, есть еще противоаллергенные средства, насколько я поняла - она с вами не живет постоянно, а просто приезжает в гости, а это намного проще.
Плюс надо понять на что аллергия - на шерсть и на кошек это несколько разные вещи, если аллергию вызывает именно животное, то лысые кошки точно также ее будут вызывать.
И последнее насчет выбора
ну вдруг решитесь
Сиамца я бы брать не рекомендовала, они все таки более эгоистичные и злые как правило (тут таки попрошу без примеров добрых и ласковых сиамцев, этих примеров я и сама могу напривести)
Если нравится окрас, приглядитесь к невским маскарадным - это разновидность сибирских кошек но с подобным окрасом (шерсть более густая) но они достаточно крупные, как все сибиряки, девочки менее крыпные нежели мальчики.
Вот пример
Еще хорошо показывают себя абиссинские кошки, руские голубые, британцы. Персов я не люблю - говорю сразу
По внешнему виду и характеру.
Со двора котенка не брать ни при каких обстоятельствах, из добрых рук тоже, то же касается объявлений на заборе/газете, лучше найти в нете приличный и известный питомник и купить котенка там, вероятность того что получите здоровое, безо всяких болячек/наследственных болячек, животное повышается многократно.
Собаки.
По поводу собак и выбора можно повторить все тоже самое, только тут для вас лучше не брать пород крупных собак - 4-х летний ребенок гулять с ним не будет столько сколько это нужно собаке.
также нужно обращать внимание на описание породы - для чего она была выведена, если маленькая собака была выведена для охоты, то чаще всего это означает что с ней надо работать, часто выгуливать и не просто выводить сделать свои дела, а заниматься с ней.
А декоративные породы я не люблю, мне кажется что мозгов у них меньше чем у кошек, а я хочу уважать животное которое живет рядом со мной, но тут опять таки - может мне попадались неправильные декоративные собачки.
Фух